西方兰花文化朔源与演化
兰花不仅形态多姿，色彩迷人，部分兰花还具有非常迷人的清香味。兰花在中国备受人们的喜爱，具有“君子”藏深山而独自菲方的象征意义。据考古资料，4000年前河姆渡遗址出土的陶罐上便出现了兰花叶子的纹饰（可能有错），自春秋战国时代开始便，兰花文化便在黄河流域日渐流行起来，而屈原的《离骚》则将中国兰花文化推向了极致的高度，并给中国兰花文化定了形。自此之后的几千年间，随着朝代更迭，兰花文化经历了跌宕起伏的变化，但始终保持着君子独自菲方的这样一种格调，基无改变。
在传统中国兰花文化中，兰花大多指生于深山的墨兰属植物，形如杂草，但花朵芳香。然而，兰花作为世界性分布的植物，它承载的文化绝非“兰之君子”一种。特别是其它一些非墨兰属的兰花，它们的繁殖生物学特征非常巧妙，甚至充满了欺骗性。各种弄虚作假，尔虞我诈的繁殖策略，完全与“君子”独自芳菲，刚正不阿的精气神不相符。
诡计多端的兰花，虽然其神乎其神的繁殖方式尚不为众人所知，但它奇特的性别特征在其它文化中还是激发了很多神话、传说与文化意义，如古罗马的一些遗迹和文化符号中便有体现，这对我们理解兰花文化在西方文化中的发展提供了一些依据。
古罗马文化发源于地中海沿岸，曾经盛极一时，是西方文化的源头。古罗马曾经横跨亚非欧三个大陆，多个民族文化在这里激荡碰撞，对世界文化做出了重大贡献。基于植物的医学、园艺、科学等在这片土地上起源与发展，最终塑造了今天的全世界花卉文化。兰花作为欧洲植物文化中的一份子，现在对全世界的兰花文化产生了重大影响。其兰花文化历史曾一波三折，充满变数。
在古代欧洲兰花根茎被认为与男人的睾丸有关（15 BC）
欧洲兰花文化起源 ：与性的结合
欧洲兰花最早出可追溯到希腊神话与传说中。兰花orchid的词源Orchis最早便是希腊语，意为睾丸。因为一些兰花的根茎形态很像睾丸，因此便命名为Orchis。在古希腊或地中海地区，兰花都与神话人物Orchis联系在一起。据说Orchis是山泽水林女神和山神萨蒂的儿子，在一个神仙酒会之上，Orchis欲强奸酒神巴克斯的女祭司，后被命运女神Moirai惩罚，鞭打撕扯成几块，形态与兰花相似。因此自神话时期，地中海地区的兰花文化便与性文化息息相关。
在古希腊，兰花还用来做催情的象征。一些具有根茎的植物，具有壮阳的象征意义，意为情侣吃后可相互吸引。大块头根茎意味着更猛的功效，男子吃大者可生儿子，女人吃小的则可生姑娘。因此兰花也蕴含此意。在以色列传统文化中，兰花甚至用来治疗阳痿，而土耳其人则是把兰花的根茎看作壮阳催情之物。
古罗马兰花文化的证据
古希腊时期的兰花文化，大多只流传于神话和民间文化之中，并无直接的考古证据。兰花在古罗马文化中中的表现和运用极为稀少。古罗马时期艺术钟情于中心辐射对称的艺术设计，似乎对两侧对称的东西缺乏兴趣。兰花基本都是两侧对称的花朵，而且欧洲兰花花朵并不起眼，因此较少被艺术家注意。
公元前9世纪一块古纪念碑上刊刻了两种兰花，被认为是西方最早的兰花记录。
然而，西方最早的兰花文化证据在古罗马时期还是发现了证物。在一个公元前9世纪的古纪念碑上，刊刻了90多种植物，其中有两种兰花，经考证（Cephalanthera sp. and Spiranthes spiralis）。 这块纪念碑被认为是西方最早的兰花装饰记录，在此之前，尚未有过真实的记录或绘画实物记录兰花。当然，也有人认为，这块纪念碑上记录了N多种植物，这两种兰花可能并非刻意记录，只是一种随机的刻录而已。西方的兰花文化或许并没那么久远。
公元前1-4世纪期，凯撒广场古庙顶上发现的一个三齿兰装饰
除去上上图中的实物之外，西方最古老的兰花文化实证，则是公元前1-4世纪期间，凯撒广场古庙顶上发现的一个兰花装饰文案。该图案形如小孩翩翩起舞，两侧对称，经鉴定是生活与欧洲南部的三齿兰(Orchis tridentata)。除此之外，兰花在古罗马时期较少被提及，广泛被忽视。（与之对应的中国兰花文化则基本在春秋战国时期成型）
黑暗的中世纪时期，基督教势力昌盛，兰花象征文化被彻底放弃。中世纪时期，一切的艺术和文化中都倾向于消除其它任何宗教的文化元素，兰花因奢华催情的神话传统背景和文化意义，自然受到基督教徒的排斥。因此早期的基督教并没有兰花的象征文化，但后期则慢慢的吸纳发展了部分兰花文化。甚至还因为兰花独特的繁殖结构和海量的种子，进化出 “新生”的文化含义。
美国浪漫主义哈德逊河画派画家Martin Heade在南美洲画的卡特兰与蜂鸟
真正意义上的西方兰花文化，则成形于维多利亚时代。自维多利亚至今，很多热带兰花被探险家和植物猎人带回英国，献给皇家之后，兰花逐渐演化出的一种新文化含义。由于很多热带兰花颜色艳丽、形状奇特、完美的两侧对称等让人觉得非常精美漂亮，但又因为繁殖较为困难，数量极为稀缺，使得皇室贵胄极为重视这种稀少的资源，养殖和装饰这些兰花成了地位的象征。故此，在上层社会中慢慢产生出兰花高雅精致的文化，并逐渐在社会上流行起来。兰花美丽、和谐和优雅的文化意义逐渐形成，并随着西方文化的揭起，传播到世界各个角落。一束束大气精美的蝴蝶兰、卡特兰，以及各种色彩艳丽的兰花方才走近千家万户，走近寻常人家。
纵观欧洲历史，兰花文化在相当长的历史事件内，或多或少都与性有一定的关联。因为欧洲兰花多为地生兰，在古代其根茎被看作是男人的睾丸。或许正是这样的一种文化背景，让兰花文化在欧洲长期被忽视。在地理探索的大背景下，探险家和植物学家对热带兰花的收集和引种驯化，并经过皇家的推崇，方才形成今天兰花精美优雅的文化大观。