睡莲是花，叶俱美的观赏性植物。古希腊，罗马最初敬为女神供奉，16世纪意大利的公园多用来装饰喷泉池或点缀厅堂外景。现欧美园林中选用睡莲作水景主题材料极为普遍。我国在2000年前汉代私家园林中，已有应用，如博陆侯霍光园中的五色睡莲池。
古埃及则早在2000多年前就已栽培睡莲，并视之为太阳的象征，认为是神圣之花，历代的王朝加冕仪式，民间的雕刻艺术与壁画，均以之作为供品或装饰品。
炎炎夏日，清风徐来，碧波荡漾，一丛丛美丽的睡莲轻舞花叶，形影妩媚，好似凌波仙子，令人赏心悦目，心旷神怡，不禁联想起“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。”、“飘忽若神，凌波微步。”等古人的诗句。
和睡莲同一个属的植物我国约有7种以上，如白睡莲、红睡莲、黄睡莲等。均可供观赏。